山海关在年被列为“全国十大风景名胜”，是著名的历史文化古城和旅游地，天下第一关、老龙头等汇聚了中国古长城之精华，然而这里还保留有原汁原味的长城遗址。
据史料记载，山海关自年建关设卫，已有多年的历史，自古即为*事重镇。山海关地理形势险要，历史上经历过无数次战争洗礼，硝烟不断。明末闯王李自成农民起义*攻入明朝首都北京之后，亲自率数万大*向山海关进发在关内外的山海关大战。年，八国联*的船只就是开到这里并由此登陆的。当时的老龙头为清朝的山海关防守重地之一，岸上筑有炮台，置有铁炮，并派重兵镇守。年直奉*阀战于山海关西的石河两岸。年再战山海关外威远城北侧一带。日本侵略*侵占东北三省之后，年元月入侵山海关。中国*队奋起抵抗，中日两*鏖战山海关。这就是我国近现代史上著名的“榆关抗战”（山海关古称榆关），从此打响了长城抗战的第一枪。年9月，我八路*冀热辽部队配合苏联红*攻占了山海关城。年，为捍卫山海关城，中国人民解放*在这里进行了英勇的山海关保卫战。
山海关威远门北侧的北水关、旱门关至角山关的长城外墙砖砌墙大部分分残存，内侧砖砌部分则全部被拆毁。内部夯土墙多存，也有不同程度的坍塌，关楼均在多次的战争中毁掉，现仅保存关城门洞。图为年7月15日原汁原味的山海关长城遗址展示了历史沧桑。许之丰摄