高程基准是推算国家统一高程控制网中所有水准高程的起算依据，它包括一个水准基面和一个永久性水准原点。国家高程基准是根据验潮资料确定的水准原点高程及其起算面。目前我国常见的高程系统主要包括“年*海高程”、“国家高程基准”、“吴凇高程基准”和“珠江高程基准”等四种。
1．“年*海高程”我国于年规定以*海(青岛)的多年平均海平面作为统一基面，叫“年*海高程”系统，为中国第一个国家高程系统，从而结束了过去高程系统繁杂的局面。该高程系以青岛验潮站—年验潮资料算得的平均海面为零的高程系统。原点设在青岛市观象山。*海高程水准原点的高程是72.米。该高程系与其他高程系的换算关系为：
“年*海高程”＝“年国家高程基准”＋0.（米）
“年*海高程”＝“吴凇高程基准”－1.（米）
“年*海高程”＝“珠江高程基准”＋0.（米）
2．“国家高程基准”由于“年*海高程”计算基面所依据的青岛验潮站的资料系列（年～年）较短等原因，中国测绘主管部门决定重新计算*海平均海面，以青岛验潮站年～年的潮汐观测资料为计算依据，叫“国家高程基准”，并用精密水准测量位于青岛的中华人民共和国水准原点。年国家高程基准已于年5月开始启用，年*海高程系同时废止。国家高程系统的水准原点的高程是72.米。习惯说法是“新的比旧的低0.m”，*海平均海平面是“新的比旧的高”。该高程系与其他高程系的换算关系为：