尽管我们历数秦始皇的功绩的时候，会把修建万里长城这件事情的功劳归在它的身上，但是今天我们见到的长城，特别是我们到北京旅游能够见到的那些长城，包括北京居庸关一带最为雄伟的那一段，都不是秦始皇修的。
它们都修建于明代，根据史料记载，明代在两百多年间修筑了十八次长城。明代为什么要修这么多回？这个问题是很容易推理出答案，秦始皇当年修长城，是为了抵御匈奴，而且请注意，这是在秦始皇统一了六国之后，在秦始皇三十二年，也就是公元二百一十五年，在北方大规模地修筑了长城。
明长城当然在这里边我们也说修长城这件事，它不是秦始皇的原创。事实上在秦始皇统一六国之前，各国与各国之间也会有长城存在，那个时候诸侯国在争斗，相互之间是打的你死我活，所以为了防御对方都会在自己的国境内修建长城。
在《史记·始皇本纪》当中是这么写的，“皇帝奋威德，并诸侯，初一泰平，堕坏城郭，决通川房，一去险阻。”就是秦始皇在修建北方的长城抵御匈奴的同时，它也把原来诸侯国之间相互防御的长城给拆了。
如果我们从这个角度去看，就很容易理解当时明代为什么要修筑多回长城，抵御的谁？后来谁把它给灭了，就心里就有数了。
关于长城的话题，我们要说到这的时候，就是两个走向了。第一个走向就是既然秦长城不是我们所看到的北京周边的那些，也不是山海关那些，秦长城现在还有吗？我们在哪能够看到它？这是我们要说的第一个事，第二个事就是清朝后来修没修过长城。
先说秦长城。在统一六国之后，秦始皇派大将蒙恬北逐匈奴，筑长城万余里以防匈奴南进，史称秦长城，秦长城是在原先的战国时期的秦国的长城，赵国的长城、燕国的长城，这三国长城的基础上修建的。西起临洮，是今天的甘肃岷县，东至辽东，是今天辽宁省的东部和南部，以及包括了吉林省东南部的一部分地区，共筑万余里，所以始称为万里长城，后来被人们称为秦长城。
秦长城你看它讲了修到了辽东，那就是辽宁省还有吉林省的东南部地区，资料里边说，这个长城在包头的那个地方还能够找到，外壁有四米以上高，然后基宽四米，顶宽两米左右的一段现存的遗址，还有能够清晰辨别出来的古代烽火和障城的遗址。
接下来我们再说一说清代有没有修过长城，修过吗？没有，而且我跟您说是一次都没有。康熙三十年的时候，这也是公元一六九一年，当时北谷口的总兵官有一个人叫蔡元，给皇上上书，说这个地方这个长城已经坍塌了，因为它是军事防御工事，所以这位总兵官就提出建议说我们要修一修，然后就得到了主管工部等部门的支持，他们都纷纷的跟皇上提出这种想法,但是康熙皇帝没允，不但没允，还批评了蔡元。
康熙康熙皇帝是这么说的，“帝王治天下，不能专靠地势的险要和工事的坚固，秦筑长城以来，汉、唐、宋都经常的修理，但是难道那个时候就没有边荒了吗？明朝末年，我们的太祖皇帝努尔哈赤率领着大兵长驱直入，明军望风瓦解。可见巩固国防的根本，就不是什么长城，而是要修德安民，民心要是顺了，那这个国家就安定了，等到国家安定了，那边境自然而然不就是稳固了吗？北谷口、喜峰口我都亲自去过，长城确实损坏的很多，要修它的话得花很多钱，这个钱谁来出？那不还是老百姓来出吗，而且把那长城给修好了，修好了之后还得让人去守着，得费多少人力物力，养活那些兵的钱不还得国家出吗？国家的钱打哪来？不还是老百姓的税收吗？所以说这是给老百姓增添麻烦。“
在很多人的印象里，康熙是一位明主，后来都叫他清圣祖。所以当我们去理解他的这段话的时候，就会先给他打个高分，他说的应该是对的，然后从这个角度再去分析这个问题。这事是真有道理的，不过这背后错的原因还真不是康熙所说的费钱费兵员，费资源，真正的原因在于这个时候，古北口这地修长城已经没什么意义了。
因为清朝在入关以前，就已经把内蒙古的各个部已经给统一了，就是长城以外已经不是敌人了。而且我们今天看地图，古北口是山海关、居庸关两关之间的长城要塞，是辽东平原和内蒙通往中原地区的兵家必争之地。
辽东地区是大清的龙兴之地，不需要担心。然后再说说内蒙，虽然在这个时候，准噶尔的武力威胁还在持续着，可是在康熙既定的这政策里边就已经确定了，他是不准备和蒙古各部打个昏天黑地的，他是要依靠蒙古各部来抵御在蒙古各部的地盘以外的那些敌人，所以康熙说那话也不全是忽悠人，讲的是民心齐，才是真正重要的长城。
我们回头话来讲，如果说康熙面对的这局面和当时明朝政府所面对的那个局面一样，古北口外边还是不断骚扰着中原政权敌军的话，就肯定得修。但是康熙的这个判断非常的准确，他在处理准噶尔的这个叛乱的时候，动作非常的坚决，而且最终他还打了这场胜仗。
所以当我们再回看历史的时候，我们会去判断康熙当时回复那位总兵官蔡元，他说的这个话题是对的，后来历史证明了他是对的。而康熙之后这个局面一直就这么稳固下来，所以后来长城也就真的没有在清朝继续修下去。