明朝洪武年间，为抵御北方残元势力的军事威胁，中山王徐达奉旨构建明长城。徐达视察榆关时，见此地北倚燕山，南连渤海，地势险要，就将榆关与历代屡修屡废的长城连在一起，并改其名为“山海关”。嘉靖年间，戚继光在此地修建入海长城老龙头，从此后山海关一带成了水陆两栖的全封闭战线。
山海关是明长城的东端起点，号称“京师屏障，辽左咽喉”，“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。在古代中原人的心目中，山海关以内文明昌盛的中原，而一旦踏出山海关，人们即将面对的则是无限苍茫的旷野。
山海关是一个历史文化博物馆，受到大自然的独特喜爱。它是世界文化遗产，国家首批重点文物保护单位，国家5A级风景区，国家40大旅游胜地，十大风景名胜区之一，是世界文化遗产之一。外国友好评估区和外国人眼中的中国20个景点。
山海关第一关是山海关卫城的东门，又名“镇东楼”，俗称箭楼。明初徐达建，明清两代先后十次重修。经实测：城台高12米，城楼高13.7米，楼之东西宽10.1米，南北长19.7米。楼分两层，第一层高5.7米，第二层高8米（包括吻脊）。城楼建筑，上为歇山重檐顶，顶脊双吻对称，下为砖木结构，四角飞檐上，饰以形态各异的脊兽，分别是骑凤仙人、天马、海马、狮子。
山海关四季分明，冬无严寒、夏无酷暑、春和日丽、秋高气爽，受海洋气候调节，与同纬度内陆地区相比，冬暖夏凉。用四句话来总结山海关四季游览重点：春游悬阳观桃李，夏驭老龙视狂澜，秋登燕塞赏红叶，冬看城楼披银装。
不逛关城，怎知春色几许。入春后的关城天色愈加清透明朗，让人心旷神怡。碧空如洗惹人醉。纯净的蓝色天空和古城墙相互映衬，别有一番风味，晨雾散去后阳光洒下，清澈的水面上石头的影子清晰可见。春日关城像是一幅美丽的画卷，感受到那温柔的海风以及和煦的阳光，沐浴在这样的阳光下，所有的烦恼都会烟消云散。
夏日的山海关，也会给你带来意外的惊喜！古城中，渐升的朝阳，映红一方云彩，如火一般，格外热烈。远处的燕山、近处的河水，勾勒描绘出关城最美瞬间。
秋高气爽，天高云淡。美丽宜人的春天走了，酷暑难耐的夏天去了，秋天登上了四季的舞台。秋天，用黄色和红色描绘了属于它自己的独特诗篇。雨后，漫步在山中，感受着雨后的清新，闻着泥土所散发出的气息，倾听着鸟儿的稀稀疏疏的鸣叫，好一个十足的秋天。
立冬过后，初冬的气息逐渐蔓延到古老的关城内外，一场代表着季节变换的冬雨将城内的温热潮气彻底带走。登上古老的城墙，抚摸着一块块历经沧桑的城砖，感受着先人的智慧，看着静谧的古城，一种前所未有的广阔舒畅自心间荡开。看关城尽染金黄色，感受纯净海天一色，这就是冬季关城的魅力，抛开一切烦恼，来关城静享这份宁静。
山海关，一个有故事的地方，这里的清晨、这里的日暮、这里的星月都在诉说着一段段难忘的故事。到关城，看那片云海、看那片草木、看那座古城，都是一种难得的享受。