天下第一关
山海关古城的中心，是享誉天下的“天下第一关”。山海关是万里长城的东部起点，素有“京师屏障，辽左咽喉”“天下第一关”的美誉。山海关原属幽州，隋唐时称为“临榆关”，宋朝叫“临闾关”，元代改名为“迁民镇”，曾在此大量移民，修沟壕，筑工事，派兵驻守。为抵御来自北方残元势力的军事威胁，洪武年间大将徐达奉命前往榆关修筑军事体系，到达之后，他看中了这山海相连处的显要地势，就将历代屡修屡废的长城连在一起，建成一体化防线，筑关设防。因其北倚燕山，南连渤海，在山与海之间，故得名“山海关”。山海关成为中原通往东北的咽喉要冲，也是护卫京津两城最重要的一道屏障。明中期嘉靖年间，戚继光出任蓟州总兵，他在此加固关隘，增修敌楼，建设长城复线，特别是把陆上长城牵引入海，修建入海长城(即现在的老龙头)，将山海关一带建成水陆两栖的全封闭防线。
山海关既非最早建起的长城关隘，也非最接近京城的，是由于它为要冲，有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之誉。康熙帝曾有诗赞曰：重关称第一，扼险倚雄边。地势长城接，天空沧海连。山海关不仅仅是一座关隘，更是一个城池，整个山海关以城为关，是我国万里长城的重要组成部分。它以长城为主线，以关城为中心，包括7座卫城，10大关隘，几十座城台、敌台、烽火台等，是一座完整、严密、科学的古城防建筑群和军事防御体系。
“天下第一关”巨匾约6米长，1.5米宽，上书“天下第一关”五个正楷大字。笔力凝重，骨气遒健，气势豪壮，应该是出自某位书法大家之手。但匾上除了五个大字外，并没有留下任何落款。有关这块巨匾的书写人，大致有两种说法：一说是明代成化八年进士、山海关人萧显所题。此说见于清光绪四年编纂的《临榆县志》。但书中在有关记载的前面，却加上“相传”两字，显得不十分肯定。而在当地的民间传说中，有关萧显题匾的故事却活灵活现，说是他大笔挥毫之后，叫人把巨匾挂上城楼，一看，却发现“下”字少了一点，怎么办？正当围观者议论纷纷之际，只见萧显抓起一块麻布，揉成一团，沾上墨汁，往上奋力一抛，恰好就打到了点儿上，这一下，匾额就更显得气势不凡了。此说虽然有趣，但一个读书人，能否有如此精准的眼力和非凡的臂力，恐怕，只能是人们想象中的夸张与浪漫了。
二说是明代嘉靖年间武英阁大学士严嵩所题。此说见于年出版的《榆关抗战史》。书载明代严嵩所题的匾，每字大1.7米见方，一向藏放在关城东南角的魁星楼中。日寇攻破山海关时，将其掠往东京，并公开陈列。从当年所拍摄的老照片上看，该匾的“第”字，写成“竹”字头。而现存山海关的这块匾，其“第”字，却分明写成了“草”字头。以此推论，巨匾真迹很可能有两块，分别为萧显和严嵩所题。但有人遍查明清两代的各种地方志，全不见有关严嵩的记载。也许，因为严嵩是臭名昭著的奸相，世代精忠报国的山海关人，对此全都讳莫如深，避而不谈吧？
暮色十分，登楼望远，整个山海关古城与新城在晚霞中交相辉映。一面是现代化城市，一面是古香古色的古城，这正是山海关迷人之处。
万里长城，以它浩大的工程，雄伟的气魄和悠久的历史著称于世。它像一条巨龙，越荒漠穿草原，盘旋在高山之上，游走于黄河岸旁和渤海之滨，它从修筑伊始到最后完成，历史两千多年。在渤海之滨、燕山之麓的长城上，有一座雄伟的城楼，依山傍海，十分壮观。这就是历史名关――山海关，世称天下第一关。
古城四条包子
古城的夜色很美，也很美味，然而在众多美食中该如何选择？答案必然是古城四条包子。四条包子，名字十分讨喜。四条包子是一道山海关美味可口的传统名点，属于河北菜。普通的面粉，常见的馅料加工成造型美观、口味独特、醇而不霸、肥而不腻。年开业的老字号企业。因坐落在古城山海关四条这条街上而得名，其店初创时，服务质量比较高，吸引顾客较多，而名气越来越大。
鲜美的味道、实惠的分量、低廉的费用着实堪称古城第一美食。
四条包子目前只有一种馅料：猪肉大葱。4元3个，小米粥2元一碗，再点上荤素各一的凉菜，无论是配上一瓶山海关汽水还是大白梨，这一顿晚餐，值得你饿一天肚子再来吃。