文/崔浩畅谈历史
公元年三月，李自成率农民起义军攻占北京，明朝崇祯帝上吊自杀，明朝灭亡。
随后，投降李自成的吴襄，向儿子吴三桂写信劝降。
在接到父亲的信后，实为山海关守将的吴三桂审时度势一番，便率领四万关宁铁骑军从山海关出发到北京，打算向李自成投降，换取家人的平安和自身的富贵。
当时的天下形势图
本来，吴三桂已无君父可效忠，所以能做个为父投降的孝子，多少还能挽回点好名声。
可行进途中，在得知京中家财被起义军豪夺、父亲吴襄被李自成拷打虐待、爱妾陈圆圆被刘宗敏霸占污辱的消息后，吴三桂勃然大怒地狂吼道：“李自成的这些逆贼竟如此无法无天！我吴三桂堂堂男子汉大丈夫，岂能向这些卑微下贱、置我于不孝不义的叛贼投降，那岂不是要受后人唾骂吗？”
当然，吴三桂的真实考量是：数万关宁铁骑的兵权在手时，李自成都敢如此嚣张害己，若自己投降李自成，被收夺兵权，那时，自己只能如砧板肉般被李自成随意宰割。而投靠清朝，不但会依靠清军剿灭李自成逆军，还能和祖大寿、洪承畴一样得到极好的待遇。
这时，在吴三桂眼中，联合满清进攻李自成，为君父崇祯帝报仇雪恨，是为大忠；反攻农民军，为家族、父亲洗雪前耻，是为大孝；冲冠一怒为红颜，进攻李自成，夺回爱妾陈圆圆，是为大义。
痛恨李自成、联合多尔衮入关剿贼的吴三桂
于是，吴三桂彻底放弃了投降李自成、与家人团聚的想法，
他立刻率军返回，将已经占关的农民军击败，夺回了山海关。
眼见吴三桂突然反戈且势大难制，四月十三日，李自成便和刘宗敏带着前明太子朱慈烺（lǎng）、吴襄，率六万精锐部队，向山海关进军，想要软硬兼施地迫降吴三桂。
为了延缓李自成的进军速度，为了从容整军做好山海关的防御工作，同时援引满清军队入关剿贼，吴三桂虚情假意地派使者向李自成请求约降。
李自成得知还存在和平收降吴三桂的机会，便不再轻视吴，他派兵部尚书王则尧（原明朝的降官）与吴三桂和谈，他本人则率军缓慢行进，以示不急逼迫之意。
如此，本来李自成五天之内就能从北京急行军至山海关，可最终他竟用了八天，这短短的三天之差，令李自成痛失天下！
因为吴三桂清醒地认识到，自己单独对抗李自成的数万农民军，不过是在自不量力地螳臂当车。
于是，为了保全自身，以便将来寻找时机再造大明天下，挽回忠君孝父爱妻的好名声，吴三桂将王则尧扣留，并给辽东的清朝权臣多尔衮写信，请求其率领八旗军来山海关助剿李自成造反军。
当时，多尔衮刚刚摆平政敌豪格，正式在清朝政权中说一不二、一言九鼎。
当时清朝的实际掌控者多尔衮
当年四月四日，